A transição para HDTV, a Televisão Digital, e o Padrão MPEG-4

A transição para HDTV, a Televisão Digital, e o Padrão MPEG-4
HDTVUma característica básica de uma imagem de televisão é a sua resolução (ou definição), medida em número de linhas horizontais ou em número de pontos totais, também chamados de pixels. Basicamente, a resolução de uma televisão refere-se à quantidade de linhas que compõem cada imagem. Uma imagem da televisão standard de baixa definição, na Europa, consiste em 625 linhas (de que somente 575 são visíveis no ecrã). Este formato é conhecido como PAL. Fora da Europa o formato mais usado é o NTSC, com 525 linhas (por exemplo nos EUA). No caso da HDTV, a imagem consiste em 1080 linhas horizontais e 1920 verticais, que explica imediatamente porque a definição de HDTV é superior ao PAL ou ao NTSC.Existem actualmente mais de 40 diferentes sistemas de televisão, incluindo os já conhecidos PAL, SECAM (França) e NTSC. Estes sistemas são incompatíveis uns com os outros.A televisão digitalA televisão digital usa um modo de modulação e compressão digital para enviar vídeo, áudio e sinais de dados aos aparelhos compatíveis com a tecnologia, proporcionando assim transmissão e recepção de maior quantidade de conteúdo por uma mesma frequência (canal). Os padrões em operação comercial são capazes de transportar até 19 Mbps. Em termos práticos, isso significa um programa em alta definição, que ocupa 15 Mbps, ou quatro programas em definição padrão, que consomem 4 Mbps cada. Os modos de difusão possíveis são o hertziano terrestre (o de menor custo), cabo, satélite, ADSL e outras ligações em banda larga.O ecrã dos monitores ou ecrãs digitais passa assim do formato 4:3, típico da TV analógica, para o formato 16:9, mais próximo do formato panorâmico de um ecrã de cinema. Com a TV digital, o som passa para seis canais (padrão utilizado pelos mais sofisticados equipamentos de som e home-theaters), através da norma Dolby Digital 5.1 A HDTV permite interactividade; possibilidade de gravação digital de programas e múltiplas emissões de programas. A transmissão de um mesmo programa em horários descontínuos (um filme, por exemplo, iniciando de 15 em 15 minutos) em diversos canais permitirá que o utilizador tenha diversas oportunidades para assistir ao programa desejado num horário escolhido.Codificação MPEG (Moving Pictures Experts Group)O padrão MPEG-1 (ISO-IEC 11172a) destina-se à compressão de vídeo não entrelaçado, com taxa de informação até 1,5 Mb/s, aplicável a vídeo-conferência e multimédia em CD-ROM; já o padrão MPEG-2 (ISO13818) destina-se à compressão de imagens entrelaçadas, com taxas de 1,5 a 100 Mb/s em aplicações de TV convencional e HDTV.A partir de 2008 espera-se que o formato MPEG-4 venha substituir o MPEG-2 na televisão digital. Algumas vantagens do MPEG-4 são a possibilidade de ser recebido por qualquer aparelho, incluindo telemóveis; aumenta em muito as taxas de compressão da imagem e áudio, com ganhos muito importantes em termos de largura de banda (ou seja, capacidade) requerida para a sua transmissão; possibilita ainda a inclusão, de forma interactiva, de texto, animações ou objectos 3D.HDTV em PortugalA Cabovisão, segunda maior operadora portuguesa de televisão a cabo, é parceira da Euro 1080 e transmite o canal HD1. A televisão de alta definição já é realidade nos Estados Unidos e no Japão, onde dezenas de canais de alta qualidade são transmitidos pelas redes de satélite e cabo, mas na Europa ainda é novidade.A programação do HD1 inclui um bloco diário de seis horas de transmissão, que é repetido três vezes ao dia, com conteúdos de vários países filmados em alta resolução. O conteúdo vai desde desporto a apresentações musicais, passando pelo entretenimento, como filmes e documentários.Evolução actual da HDTVExistem alguns obstáculos que a indústria de bens electrónicos de consumo terá de enfrentar para promover o HDTV, em particular a fraqueza da economia (custo ainda elevado dos aparelhos) e a falta de programas de qualidade transmitidos no novo padrão.Não obstante, a confiança dos fabricantes é grande e pesquisas de mercado sugerem que a TV de alta definição pode crescer mais rápido do que os televisores a preto e branco, quando estes surgiram. Foram precisos 25 anos para que 80 por cento dos domicílios tivessem um televisor branco e preto, percentagem que a HDTV deve atingir em 15 anos. No caso dos televisores a cores, o prazo necessário foi de 21 anos.As TVs de ecrãs planos não são necessariamente equivalentes aos modelos de alta definição, mas muitos dos novos aparelhos com ecrãs de plasma e de cristal líquido (LCD) são capazes de operar com as 1.080 linhas de definição do sistema HDTV, propiciando uma imagem cinco vezes mais detalhada do que a gerada por um televisor de definição convencional.